Claudio Ripa, nato a Napoli il 9 luglio 1933, ha iniziato a praticare sport sin da giovane, ma per la sua vicinanza al mare e per la grande passione per il mondo subacqueo, tramandatagli da papà Pasquale, iniziò presto a dedicarsi completamente alle attività subacquee.
La sua carriera agonistica di pesca subacquea è costellata di successi straordinari. Nel 1951, si è imposto nel Campionato Italiano di seconda categoria all’Argentario, emergendo tra cinquanta concorrenti. Ha poi ottenuto altri piazzamenti di prestigio, tra cui il secondo posto alla Targa Pirelli Internazionale del 1954 e il primo posto nel Campionato Italiano della Marina Militare del 1955. Il suo talento lo ha portato a eccellere anche a livello internazionale, come dimostrano i risultati ai Campionati Mondiali di Malta (1958) e di Sesimbra (1959), dove ha ottenuto il terzo posto individuale.
Nel 1960 ha vinto il Campionato Italiano Assoluto e ha brillato ai Campionati Mondiali in Italia, conquistando il secondo posto individuale e il primo nella classifica per Nazioni. Questo trionfo gli valse la medaglia olimpica e la medaglia d’oro della Federazione Internazionale. Nel 1961 ha bissato il successo al Campionato Italiano Assoluto e ha ottenuto il terzo posto individuale ai Mondiali di Almería. Lo stesso anno, ha ricevuto il prestigioso Premio “Tridente d’Oro” per la categoria Sport.
Ripa ha inoltre contribuito significativamente alla pesca del corallo e all’archeologia subacquea, partecipando a scoperte importanti come le statue di Ulisse e Baios a Baia. La sua carriera include anche un’importante attività giornalistica e fotografica con riviste prestigiose e documentaristi come Folco Quilici. Ha collaborato con la Stazione Zoologica Anton Dohrn e l’Università Federico II in medicina subacquea. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui la Medaglia d’Oro al Valore Atletico e il titolo di Cavaliere della Repubblica.
